Artikel von:  Sebastian Züger  

in Anlehnung an die Laudatio von Jürgen Kisters, Kunstkritiker Köln 

Wohin mit den Erinnerungen? Allen Menschen dürfte sich – bewusst oder unbewusst – von Zeit zu Zeit und immer wieder diese Frage stellen. Und 

viele von ihnen finden diese Antwort: ab damit in einen Karton, eine Kiste, einen Koffer. Denn Erinnerungen halten länger, wenn sie mit einem haptischen 

Gegenstand verknüpft sind – dem Erinnerungsstück. 

„… und in der Ferne leise“ hat die in Kleve lebende und arbeitende Künstlerin Anne Thoss ihre Ausstellung in unserer KULTURKIRCHE OST überschrieben. 

Denn genau da, selten nah, meist irgendwo versteckt und weit weg vom gegenwärtigen Geschehen bewahren wir sie auf, die aus dem Fluss unseres Lebens 

mehr oder minder zufällig herausgepickten Stücke, die vergangene Erlebnisse bezeugen – meist gute, manchmal schlechte – und sie allein durch ihre Existenz 

vor dem endgültigen Vergessen bewahren.

Aus dieser Praxis schöpft Anne Thoss ihre Kunst. „Objektkisten“ nennt sie ihre Arbeiten, die so mit Sicherheit keine andere Künstlerin auf dieser Welt herstellt. 

Seit 2014 fertigt sie ihre Erinnerungskunststücke aus ausrangierten Schließfachkassetten und überzieht sie zum Zwecke der Haltbarkeit, sicher aber auch der 

Verfremdung und der Annäherung an die üblicherweise vage Gestalt von Erinnerungen, mit mehreren Schichten transparenter Lacke und Harze.

„Da hängt viel Arbeit dran, an so einer Kiste“, sagt Thoss. Diese Arbeit ist einerseits praktischer Natur: Keine Schließfachkassette bleibt die Schließfachkassette, die 

sie mal war, allesamt durchlaufen die ehemaligen Schubladen einen aufwändigen Prozess, ehe sie von Wind und Wetter und tausend kleinen Handschlägen der 

Künstlerin ausreichend Patina angesetzt haben, um als Thoss’sche Objektkiste Ausstellungs- oder Sammlerwände zieren zu können.

Alleinstellungsmerkmal

Mit ihren Objektkisten hat Thoss etwas geschafft, wonach die meisten Künstler streben: ein Alleinstellungsmerkmal, im Businessdeutsch gern „USP“ (Unique Selling Point) genannt. Darauf wies in seiner Einführung zur Ausstellung auch der Kölner Kunstkritiker Jürgen Kisters hin: „Anne Thoss ist Autodidaktin, sie war nie auf einer Kunstakademie. 

So hat sie Lösungswege für ihre Themen gefunden, auf die ausgebildete Künstler wohl nie gekommen wären, weil sie stärker festgelegt sind auf das, was Künstler vermeintlich zu tun haben.“ 

Apropos Themen: Marginalien sind Thoss‘ Sache nicht. Ihr geht es um nichts weniger als das Große, Ganze. „Bevor ich 1996 freischaffende Künstlerin wurde, war ich 

Sozialarbeiterin“, sagt sie. „Da ist man einfach vorbelastet.“ Es geht um die Menscheit, ihre Existenz und ihr gefährdetes Fortbestehen, um die Verantwortung des Einzelnen und der Gesellschaft, um Geschichtliches, Gegenwart und die notwendigen Umbrüche für eine lebenswerte Zukunft. 

Anknüpfungspunkte findet Thoss auch in ihrer eigenen Vita. Sie wuchs im Westen Deutschlands als Tochter eines Vaters auf, der aus Ostdeutschland stammte und dem Krieg und Mauerbau die Heimat geraubt hatten. „Grenzen und wie man sie überschreiten kann, das ist auch immer ein Thema von mir.“

Bei aller Einmaligkeit: Festnageln lassen will sich  Thoss nicht auf das ihr eigene künstlerische Sujet der Objektkisten. Jüngst deckte sie für eine Ausstellung

„Die Tafel der Menschheitssünden“. Epoxitharz war auch diesmal wieder mit von der Partie, allerdings keine Bankschließfächer,  sondern Teller auf einem nur vermeintlich festlich gedeckten Tisch. Womöglich fürs wirklich allerletzte Abendmahl? Die Gerichte jedenfalls tragen solch leckere Titel wie 

„Halbgefrorenes an Gletscherschmelze“ oder „Toter Fisch im Plastikstrudel“.

Von der Jury des Kunstwettbewerbs „Art Figura“ im sächsischen Schwarzenberg gab’s dafür den dritten Preis. Es war nicht die erste Auszeichnung für Anne Thoss, 

und ganz bestimmt auch nicht die letzte …

Rede zur Eröffnung der Ausstellung im Kulturwerk Aachen "2 Frauen  - 2 Leben - 2 Positionen" von Alexandra Simon_Tönges, Kunsthistorikerin M.A.

Rede anlässlich der Eröffnung der Ausstellung „So dies und dass“ von Anne Thoss und Udo Unkel, im Maschinenhaus Scherlebeck am 1.9.2024

Unter dem Titel „So dies und das“ zeigen Anne Thoss und Udo Unkel bis zum 22. September Skulpturen, Installationen und Objekte aus den letzten Jahren. 

„Dies und das“ das steht für allerlei, manches, einiges oder vieles. Das im Ausstellungstitel vorgestellte „so“ lässt das Allerlei gar belanglos, zusammenhanglos, oder beiläufig erscheinen.

Und so stellt sich die Frage nach dem berühmten „roten Faden“ innerhalb der Werke der einzelnen Kunstschaffenden und den Schnittstellen beider künstlerischen Arbeiten hier in der Ausstellung. 

Ein Versuch.

Das erste „Dies und das“ steht direkt vor ihnen. Es ist ein Regal, das der in Dortmund lebende Udo Unkel hier mit einigen kleinen Dingen bestückt hat.

Während der Steinmetz, Bildhauer und Objektdesigner mit seiner Videoinstallation „Weltgeld“ - auf den immer abstrakter gewordenen Geldkreislauf verweist, bezieht er sich mit dem Objekt „Mi Balloon Dog“ ganz konkret auf den Kunstmarkt. So greift er mit dem zerfallenden Hund aus Schweinedarm die Form von Jeff Koons „Balloon Dog“ auf. 

Dessen orangene hochglanzpolierte Edelstahlplastik war 2013 bei Christie's für 43,6 Millionen Euro versteigert worden. 

Die quietschende Farbigkeit des Objektkastens hier in der Ausstellung verweist auf den Populär- und Kitschfaktor von Koons Arbeiten. Das Aufblähen und Zerfallen der Preise am Kunstmarkt können dem Betrachter bei „Mi Balloon Dog“ in den Sinn kommen. 

Neben dieser Videoarbeit zeigt Udo Unkel mit dem „Automat Nr. 2“ symbolisch seinen Blick auf die westliche Welt. Wie bei den früheren Kaugummi- oder Spielzeugautomaten wirft man hier Geld hinein und bekommt eine durchsichtige Plastikkugel, allerdings weder mit dem Einen noch mit dem Anderen. Die Plastikkugeln enthalten einen Rosenkranz, Schmuck oder einen Dosimeter.

Mit letzterem misst der Käufer, ob er radioaktiv verstrahlt ist. 

Für Unkel ein Symbol für Krieg, wurden doch infolge des Irakkriegs überhöhte radioaktive Strahlungen gemessen, ebenso wie im ehemaligen Jugoslawien und in Afghanistan. 

Schmuckstück und Rosenkranz stehen hingegen für Luxus und Glauben.

Ein weiterer Aspekt von Unkels künstlerischen Arbeiten zeigt sich in seinen kinetischen Objekten, die so genannten „Monster“, die sich in Bewegung setzen lassen.

So baut Unkel seit 2013 morbid erscheinende Wesen aus Tierknochen, Schädeln, Blechdosen und anderen natürlichen und unnatürlichen Fundstücken, die sich batteriebetrieben durch Hebel und Schalter in Bewegung setzen lassen und mitunter Geräusche von sich geben.

An Spielzeug erinnernd, wecken die „Monster“ auf der einen Seite eine humorvolle kindliche Neugier, auf der anderen aber auch Mitgefühl etwas Grusel und die Assoziation mit dem Tod.

Die archaisch-natürliche Wirkung der Tierschädel und -knochen steht der deutlich sichtbaren technischen Konstruktion und dem elektronischen Antrieb gegenüber.

So befindet sich neben „Herrn Schmidt“ und anderen auch das „snowball monster“ in dem Regalaufbau.

In Betrieb wirbelt das beflügelte Wesen in der Box kleine weiße Kügelchen auf, die hier als Schnee gemeint sind.

Klangen Aspekte des Krieges im Werk von Unkel bereits an, so lassen sie sich auch noch mal ganz direkt in den verschiedenen Helmen, ebenso wie in der Arbeit „Granat“ hinter dem Regal an, einer Granathülse mit einem Zündkopf aus Sand, der sich im Lauf der Ausstellung auflöst.

Neben popkulturellen und religiösen Elementen sind ebenso politische Aspekte zu finden, wie das Konterfei von Donald Trump gepaart mit einem mittleren Zeigefinger auf einem Skateboard zeigt.

Auch Anne Thoss beschäftigen die aktuellen und zurückliegenden politischen Machtverhältnisse, wie sie durch einzelne Machthaber:innen und Politiker:innen vorgelebt und durchgesetzt werden.

Die am Niederrhein ansässige Malerin und Objektkünstlerin zeigt hier einen Auszug der im Kontext des größer und als erweiterbar angelegten Werk „kleiner Mensch“.

Die hier ausgestellten Prints zeigen im Internet gefundene s-w-Portraits von ebensolchen Machtmenschen, darunter der diktatorische Regierungschef Libyens Muammar al-Gaddafi, den nationalkonservativen israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu, die Co-Vorsitzende der AFD Alice Weidel, davor zwei schmale Banner, die mit den Titeln „Flucht I“ und „Flucht II“ beschrieben sind.

Arbeiten wie diese lassen ganz konkret an den Krieg in der Ukraine und denjenigen im Gazastreifen sowie an die dahinterstehenden Verantwortlichen denken.

Ganz allgemein zeigen sie einen Aspekt, wie sich Menschen den Kriegs- und Krisenzeiten entgegenstellen oder versuchen ihnen zu entkommen.

Ein allgemeineres und abstrakteres Bedrohungsszenario stellt die Bildwelt in einem der Objektkästen von Anne Thoss dar, die hier ringsum an den Wänden zu finden sind.

Die mit „Tanz der Dämonen“ betitelte Arbeit aus dem letzten Jahr zeigt eine nicht genau definierte Gewalt, die zwei Menschen immer weiter zurückdrängt und zum Taumeln, ja fast zum Stürzen bringt. Auf der gegenüberliegenden Seite der Maschinenhalle finden wir drei weitere Kisten, die  Bedrohliches bergen mögen, aber auch auf einen anderen Aspekt von Vergangenem.

So sehen wir in „ausgezählt“ einen Männerkopf vor überkreuzten Stangen, die eine waffenähnliche Anmutung haben.

Daneben stilisierte Silhouetten von Industrie, Fördertürme, Fabrikgebäude mit riesigen Schornsteinen und rechts schließlich die Rückenfiguren zweier Männer vermutlich im Anzug.

„ausgezählt“ birgt somit Hinweise auf etwas Vergangenes, Zurückliegendes: 

handelt es sich bei dem Mann links um den „Ausgezählten“? 

Und sind die beiden Männer die „Abwickler“ dieses Vergehenden? 

Fragen, die sich hier stellen können.

Mit der Arbeit „Epochenende“ greift Thoss abermals das Thema „Industrien“ und Technologien auf und spielt damit auf den großen auch technischen Wandel unserer Zeit.

Dieser Wandel spiegelt sich auch in den verwendeten verschließbaren Kästen, denn es handelt sich um ausrangierte Bankschließfachkassetten.

Diese flachen Metallkästen verweisen in der ihrer eigentlichen Funktion enthobenen neuen Erscheinung auf den Wandel im Bankwesen, auf die Zunahme von globalem Handel und des online-bankings in den vergangenen Jahrzehnten und die damit verbundenen Filialschließungen zahlreicher Banken grade in den Vororten unserer Städte oder auf dem Land, die Anne Thoss wiederum im Internet, in Vintage Läden oder auf Flohmärkten findet und umnutzt.

Auch die ab 1898 errichtete alte Maschinenhalle hier in Herten hat mit dem schleichenden Niedergang des Steinkohlenbergbaus, der mit der Kohlekrise ab Ende der 1950er Jahre begann, eine neue Funktion als Ausstellungsort gefunden, ebenso wie die Bankschließfachkassetten bei den Arbeiten von Anne Thoss.

Sie selbst schreibt zu ihren Objektkisten: 

„Zu einem Zeitpunkt in der die Globalisierung weiter fortschreitet, die Vernetzung und Verstrickung im Internet zur Selbstverständlichkeit wird, gewinnen parallel dazu Kisten, Koffer, verschließbare Ordner wieder an Bedeutung. 

Sie werden zum Ort für Geheimnisse, für Geschichten zum aufheben und zum weitergeben. 

Jede meiner Kisten erzählt eine solche Geschichte. 

Die Geschichte die ich ihr gegeben habe muss nicht die sein, die der Betrachter darin vorfindet.“

Diese in den Objektkisten ausgelegten imaginären Spuren von Wandel und Vergangenem finden sich auch in den Fotomontagen, die mitunter eine surreale bzw. surrealistische Anmutung haben können. Die Anfänge der Fotomontage liegen bereits über einhundert Jahre zurück und finden ihren Ursprung in den Arbeiten der dadaistischen Kunstschaffenden Raoul Hausmann und Hannah Höch. Mit der Erfindung der digitalen Fotografie und Bildbearbeitung ist die Arbeitsweise über das analoge Arbeiten hinaus noch sehr viel vielfältiger und auch verbreitbarer geworden und wird sich mit der Nutzung von KI-Technologien noch einmal wesentlich verändern.

Das hier in der Ausstellung verwendete Fotomaterial stammt zumeist aus dem privaten Archiv von Anne Thoss, zuweilen aufgenommen in Städten im Süden.

Die verlassenen manchmal etwas verwunschen anmutenden Orte, der Zerfall, das Abblättern der Farbe von den Wänden verdichten die künstlerischen Themen wie das Zeigen von Wandel und Vergangenheiten im Werk der Künstlerin.

Zum Inhalt ihrer Arbeit sagt sie selbst: 

„Es ist grundsätzlich eine kritische Auseinandersetzung mit Vergangenem und Gegenwärtigem, auch damit wie der Mensch mit seinen persönlichen Erfahrungen und gesellschaftlichen Gegebenheiten umgeht, wie Verdrängung, Vergessen oder Glorifizierung... eine notwendige Auseinandersetzung, um ein Auseinanderdriften der Gesellschaft zu verhindern.“

Das Verorten des Menschen in Vergangenem und Gegenwärtigen spiegelt sich ebenso in den Skulpturen von Udo Unkel, die hier mitten im Raum platziert sind.

Es sind äußerst fragil wirkende Figuren, mit extrem dünnen Körpern, die aus kleinen Stahlteilen zusammengeschweißt sind. 

Die Oberflächen sind offen, aufgebrochen und von grober Struktur. Die Gesichter detailliert ausgearbeitet. So auch bei der Skulptur „Menschenfreund“.

Er begegnet uns beim Spaziergang mit einem Hirschen, der Spaziergänger selbst trägt allerdings das Geweih auf dem Kopf. Auch hier sind die Körperformen aufgebrochen, der Hirsch erscheint skelettähnlich auf dünnen Beinen. 

In den letzten Jahren fand er die aufgelöste Formensprache mit rauher Oberflächenstruktur, gestalterische Mittel, die Zerissenheit und Ambivalenz zum Ausdruck bringen.

Die Stahlskulpturen mögen an die des Schweizer Bildhauers Alberto Giacometti erinnern, der für seine dünnen langen Schreitenden bekannt ist, die er ab 1946 zunehmend entstehen ließ und damit die „Übermacht des Raumes“ zum Thema machte, wie man sie bisweilen auch hier sehen kann. 

Während aber Giacometti mit der für ihn typischen, groben Oberflächenstruktur unnahbare, weil unerkennbare Physiognomien schuf, sind die Gesichter und damit die Figuren von Udo Unkel immer erkennbarer und nahbarer geworden. 

Der Raum wird bei seinen Arbeiten mitunter zu einer imaginären Landschaft, wie das Beispiel des „Menschenfreund“ beim Spaziergang bereits zeigt.

Neben solchen profanen Themen, wie sie hier zum Beispiel auch im „Stelzenläufer“ zu finden sind, greift Unkel, wie schon bei dem Rosenkranz und der Jesusfigur im Regal zu sehen, auch in seinen Skulpturen mythologische und religiöse Themen auf.

Beispiel dafür finden sich in den Skulpturen mit dem Titel „Cisseis“, „Der Tod des Odysseus“ und „Mi Jesus“.

Cisseis hier dargestellt auf einem Wägelchen stehend und mit Flügeln, war nach der Erzählung von Ovid, der „Ilias“, die letzte Königin von Troja und Frau des Priamos.

Die 10 Jahre andauernde Belagerung von Troja und deren Eroberung hatten die stolze Mutter zahlreicher Kindern ins Elend gestürzt. Die Kinder wurden getötet, sie geriet in Gefangenschaft und wurde selbst Sklavin des Odysseus.

Sie gilt als Sinnbild eines schicksalhaften Lebens. Unkel zeigt sie wankend auf einem Wagen stehend.

Mit den Flügeln an der Figur eröffnet er gleichzeitig eine Assoziation zum Ikarus-Thema, einem mythologischen Symbol für den Hochmut.

Die heldenhafte Gestalt des Odysseus wiederum, der mit dem Trojanischen Pferd schließlich für den Fall Trojas sorgte, ist hier ebenfalls in der Figur mit dem Titel „Tod des Odysseus“ vertreten.

Eine Version zum Tode des Helden besagt, dass Odysseus tragischerweise und versehentlich durch seinen Sohn Telegonos, den er mit der Zauberin Circe gezeugt hatte, mit einem Giftstachel in Form einer Lanze getötet wurde.

Sowohl Udo Unkel als auch Anne Thoss werfen mit den in der Ausstellung „So dies und das“ gezeigten Arbeiten einen detaillierten umfassenden Blick auf das Menschsein, dessen Welt und Lebensumfeld. 

So begegnen uns zerrissene Figuren in unterschiedlichen Posen: beim Spazierengehen, ausbalancierend schwankend und nach festem Stand suchend, ebenso wie verlebte, teils zerstörte und sich im Übergang befindliche Orte, die von Anne Thoss, wie Bühnenbilder und Kulissen vor Augen treten und uns selbst einladen sie zu betreten und uns zu verorten.

Neben Aspekten von Krieg und Gewalt finden sich in beiden Werken politische und aktuelle Ansätze, wie die Portraits von Donald Trump oder Benjamin Netanjahu und anderen Personen zeigen.

Fragen, die sich mir mit der Betrachtung der Ausstellung stellten waren: 

Welche Rolle spielen wir einzelnen eigentlich in dieser Welt?

Nehmen wir uns zu wichtig, wenn wir doch gleichzeitig so fragil und ungeschützt sind?

Wie und wo finden wir Halt?

Wie können einzelne Menschen solch Leid auslösen?

Wie wollen wir mit Vergangenem umgehen?

Wollen wir Vergangenes ausblenden, so wie sich die Schließfachkassetten hier an den Wänden auch schließen lassen?

Und, wie können wir als einzelne Gemeinschaft stärken und erhalten, die uns letztlich mit trägt und schützt?

Darüber hinaus zeigt sie ein breites Spektrum künstlerischen Arbeitens.

Zum Einen das Arbeiten mit Fundstücken, mit Alltagsmaterialien, zum Anderen das Arbeiten mit natürlichen Materialien. 

Ebenso sehen wir das Weiterentwickeln von technisch produziertem Material, wie auch klassische handwerkliche malerische und bildhauerische Elemente in der Ausstellung „So dies und das“.

Und nun bleibt mir nur noch Ihnen viele weiter anregende Gedanken bei der Betrachtung der Werke und gute anregende Gespräche zu wünschen.

Simone Rikeit