Vorab: Sehr berührende Ausstellung zweier Künstlerinnen, die trotz ihrer unterschiedlichen Positionen und Perspektiven doch einiges verbindet // Danke

Wenn man reinkommt, fällt sofort die Wand mit den kompakt gehängten Frauenbildnissen auf – sie steht programmatisch für das Thema, das Greta Minderjahn umtreibt. Mit gerade einmal 21 Jahren hat sie bereits an der Freien Kunstschule in Köln ihren Abschluss gemacht und zeigt uns hier, wie reif das Werk eines jungen Menschen sein kann. Sie beschäftigt sich intensiv mit weiblicher Identität und Selbstwahrnehmung und spiegelt in ihren Bildnissen die unterschiedlichsten Empfindungen wider: Schmerz, Freude, Trauer, Wut, Angst – die ganze Bandbreite der Gefühle ist dort zu finden.

Dabei ist die Stimmung, die sie erzeugt immer begleitet von einer leichten Melancholie: ihre Frauen sind zwar stark und selbstbewusst, aber auch verletzlich und schutzbedürftig. Die Lesart bestärkt sie mit Titeln, die mal eindringlich, fast schmerzlich klingen, andere sanft und poetisch. Titel wie Harmonieillusion, Atelophia (die Angst davor, nicht perfekt zu sein, Einsam oder I hope you heal from the things you do not talk about erzählen von der Unsicherheit junger Frauen, während Titel wie The Look, Resilience, Selbstbewusst, zufrieden oder das sehr poetische Seelenglücklich von Momenten der Stärke und Selbstsicherheit erzählen.
Ihre Aussage unterstreicht die Künstlerin gerne mit einer starken Farbwahl. Einige Frauen sind von einer goldenen Aureole hinterfangen, dieser Heiligenschein verleiht den Frauen eine besondere Aura: Sie sind Heilige, Mutter, Schützende, strahlen aber auch eine enorme Weiblichkeit aus. Aber auch ein kränkelnd mattes Grün, ein sattes und kühles Blau oder ein energiegeladenes intensives Orange unterstützen die jeweilige Bildaussage.

Während es in diesen Bildnissen allgemein ums Frau-Sein und weibliche Identität geht, sehen wir an der Wand gegenüber Porträts von vier jungen Frauen, die uns ihre ganz eigene Geschichte erzählen – sie alle sind von der Erkrankung Endometriose (eine Erkrankung der Gebärmutter) betroffen.
Wir sehen vier Frauen, die völlig gesund wirken und gut gelaunt scheinen. Nichts deutet darauf hin, dass sie Schmerzen haben, dass ihr Schmerz vielleicht lange nicht richtig zugeordnet werden konnte und dass sie nicht dauerhaft geheilt werden können. In kleinen Steckbriefen erfahren wir jeweils mehr über sie und es wird klar, wie sehr die Frauen unter der Endometriose leiden. Mit diesen Porträts macht Greta auf eine sehr unmittelbare und berührende Art auf das Schicksal der von Endometriose betroffenen Frauen aufmerksam. Die Kunst bietet dabei einen sehr direkten visuellen Zugang. Wer mehr erfahren möchte, findet ausführliche Informationen im ausgelegten Flyer und im Text. So trägt die Künstlerin dazu bei, dass diese Krankheit bekannter wird, dass sie ernst genommen werden, dass es weniger Unverständnis und mehr Unterstützung gibt.

Und dann sehen wir sehr prominent platziert noch ein Gemälde, das zwei Bilder in einem vereint. Schaut man von rechts auf das Kipprelief sieht man das Porträt einer jungen Frau. Erst wenn man die Perspektive ändert und die schmalen Lamellen der Dreikantleiste von der linken Seite betrachtet, sieht man eine ältere Frau. Damit könnte diese Arbeit als ein Bindeglied zwischen den beiden Künstlerinnen gelesen werden, die die Verbindung zwischen Jugend und Reife, zwischen Vergangenheit und Zukunft symbolisiert.

Damit wenden wir uns den Arbeiten von Anne Thoss zu und einer Künstlerin, die auf fast 50 Jahre mehr Lebenserfahrung zurückblicken kann. Auch sie lässt in ihrem Werk das eigene Erleben mit gesellschaftlichen Themen verschmelzen. Dabei ist ihr Herzensthema der Mensch und seine Würde.

Diesem Themenfeld nähert sie sich auf verschiedenen Wegen: mit Skulpturen, Installationen und Objektkisten. Besonders beeindruckend ist die Installation Kleiner Mensch, die uns mit Bildern von 80 Autokraten, Diktatoren und Populisten konfrontiert, während im Hintergrund ein Film läuft, der in einer Abfolge von Einzelsequenzen Bilder von Krieg, Zerstörung und Leid zeigt. Hier kommen Fragen auf: Wie verantwortungsvoll gehen Machthaber mit menschlicher Würde, Freiheit und Toleranz um? Oder auch: Wie gehen wir mit unserem Nächsten um?

Von hier geht es weiter zur Skulpturengruppe Menschenkinder. Rund um einen zerklüfteten Baumstumpf, der für eine zerstörte Welt stehen kann, befinden sich Menschen, die vereinzelt und hilflos den gesellschaftlichen und politischen Umständen ausgeliefert sind. Wie kleine Schachfiguren wirken sie, die beliebig hin- und hergeschoben werden können.

Lassen wir den Blick weiter schweifen, kommen wir zu den Objektkisten. Die Künstlerin kommentiert hier das Zeitgeschehen, denkt über die menschliche Existenz und unser Dasein nach. Wie auf einer kleinen Theaterbühne beobachten wir kleine Szenen, die aus einer Kombination von Fotografie, Malerei und kleinen Dingen besteht, die geschichtet und übereinandergelegt werden. Wie in einer Schatzkiste, in der man Erinnerungsstücke und Geheimnisse aufbewahrt, werden Ereignisse, gesellschaftliche Fragen oder Probleme gesammelt und archiviert. Konserviert wird die Gesamtkomposition von einer Schicht Epoxidharz, die den Effekt der Tiefe und der Schichtung noch unterstreicht. Als Bildträger dienen Bankschließfach-Kassetten, die man öffnen und schließen kann. Für Anne Thoss sind sie ein Arbeiten gegen das Vergessen, ein Bewahren von Erinnerung, die auf- und zugedeckt werden kann. Der Deckel ermöglicht es jederzeit, den Blick von den schwierigen Themen unserer Gesellschaft abzuwenden oder auch bei einem Wiederöffnen neues zu entdecken. Für den Betrachter können sie zum Assoziationsraum der eigenen Geschichte werden.

Wenn wir der Ausstellung hier weiter folgen, sehen wir, dass Anne Thoss den Bogen spannt vom Blick auf das kollektive Schicksal von anonymen Menschenmassen in autokratischen Systemen über die bühnenartigen Szenen mit unterschiedlichsten Aspekten des Weltgeschehens hin bis zum individuellen Einzelschicksal. – Denn ein Treiber für ihr künstlerisches Schaffen ist ihre eigene Geschichte. Mit der Installation „Ein Leben“ schaut sie auf ihre eigene Familiengeschichte und zeigt, was es bedeuten konnte, sich in einer Diktatur kritisch zu äußern und damit in existentielle Not gebracht zu werden. Hier wird deutlich, welchen Unterschied es macht, ob allgemein über Zahlen von Betroffenen (Krieg, Flucht) berichtet wird oder ein Geschehen am Schicksal einer individuellen Person erzählt wird. So wird Statistik zur Tragödie.

 

Mit ihren vielfältigen Arbeiten weist uns Anne Thoss auf unsere individuelle und gesellschaftliche Verantwortung hin. Auf subtile, nicht bedrängende Weise fordert sie den Betrachter dazu auf, Stellung zu beziehen und sich zu positionieren. Dabei stellen sich unweigerlich Fragen: Wie gehen wir mit Erlebnissen und Erinnerungen um? Wie betrachten wir die Geschichte und welche Lehren ziehen wir daraus für die Zukunft? Gleichzeitig ist ihr Werk ein eindringlicher Appell für Respekt und Würde gegenüber jedem einzelnen Menschen.

Diese Ausstellung geht über die reine Bewunderung von Bildideen, kreativem Prozess oder handwerklichem Können hinaus. So unterschiedlich die Themen und Techniken der Künstlerinnen auch sind, sie fordern uns auf, uns mit den dargestellten Themen auseinanderzusetzen, Position zu beziehen und unsere Verantwortung in der Gesellschaft zu reflektieren.

Alexandra Simon-Tönges, M.A. Kunsthistorikerin